"류머티즘 약·항말라리아제, 무료 슬롯 머신 바이러스 억제 효능"
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한남식 英 케임브리지대 교수한국인 과학자가 현재 여러 의약품에 쓰이고 있는 1900여 개 성분을 일일이 분석해 무료 슬롯 머신19 치료제로 개발하기에 적합한 2개 물질을 추려냈다.
AI로 후보물질 추려내
4일 의학계에 따르면 한남식 영국 케임브리지대 교수팀은 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 의약품 성분 1917개를 인공지능(AI)으로 분석해 이 중 무료 슬롯 머신19 치료제로 활용 가능한 약물 2개를 선정한 연구 결과를 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’ 6월호에 발표했다. 2개 물질은 류머티즘 치료제로 쓰는 ‘설파살라진’과 말라리아 치료제로 사용하는 ‘프로구아닐’이다.연구진은 총 5단계를 거쳐 최종 후보를 선정했다. 먼저 빅데이터 기술로 무료 슬롯 머신19와 관련한 연구 문헌과 데이터를 분석해 무료 슬롯 머신19가 감염되는 148개 경로를 찾았다. 이후 1917개의 승인 약물 중 이 경로를 제어할 수 있는 약물 200개를 선별했다. 여기에 포함된 ‘알테수네이트’(신풍제약이 개발 중인 피라맥스의 주성분) 등 40개 성분은 세계 각국에서 무료 슬롯 머신19 치료제로 개발하기 위해 임상시험을 진행하고 있다.
또 다른 30개는 연구자들이 개발 가능성을 염두에 두고 살펴보는 물질이다. 한 교수는 “AI로 선별한 물질의 35%가 무료 슬롯 머신19와 강한 연관성이 있는 것으로 나왔다”며 “이번 연구의 신뢰도가 상당히 높다는 것을 보여주는 것”이라고 설명했다.
한 교수팀은 이렇게 걸러낸 200개 중 무료 슬롯 머신의 복제와 증식을 억제하는 약물(126개)만 골라냈다. 이 가운데 일산화질소 생성을 막는 약물만 추려냈더니 46개가 남았다. 일산화질소는 무료 슬롯 머신가 유전물질을 복제하는 데 중요한 역할을 한다.연구진은 전문가 의견 등을 반영해 안전하면서도 임상을 진행하지 않는 5개 약물(설파살라진, 프로구아닐, 아데메티오닌, 알로글립틴, 플루사이토신)을 선정했다. 5개 후보 중 무료 슬롯 머신19 바이러스 억제 여부를 살펴보는 ‘마지막 라운드’를 통과한 약물은 설파살라진과 프로구아닐이었다.
한 교수는 “안전성이 확보된 무료 슬롯 머신19 잠재적 치료제를 발굴했다는 데 이번 연구의 의의가 있다”며 “바이러스 복제 경로를 중점적으로 고려한 만큼 무료 슬롯 머신19 변이 바이러스에도 대응할 수 있는 치료제가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
최지원 기자 jwchoi@hankyung.com