북한, 군사정찰위성 슬롯 꽁 머니 준비하나…"서해위성슬롯 꽁 머니장 공사 재개"

북한이 약 반년 만에 서해위성슬롯 꽁 머니장에서 슬롯 꽁 머니대 주변 공사 등 활동을 재개한 정황이 포착됐다. ‘동창리 슬롯 꽁 머니장’으로도 불리는 서해위성슬롯 꽁 머니장은 북한이 각종 대륙간탄도미사일(ICBM) 실험을 진행한 곳으로, 외교가에서는 북한이 이곳에서 '군사정찰위성'을 슬롯 꽁 머니할 가능성에 주목하고 있다.

북한 전문매체 38노스는 14일(현지시간) 평안북도 철산군 동창리 일대를 촬영한 상업용 위성사진을 공개하면서 "지난 2주 사이 슬롯 꽁 머니대 공사가 다시 시작돼 빠르게 진척되고 있다"고 보도했다.위성 사진에 따르면 지난 가을까지 슬롯 꽁 머니대 앞 광장에 있던 연료·산화제 탱크와 레일형 운송 구조물 패널들, 새 슬롯 꽁 머니대용 원형 판, 새 타워크레인 부품 대부분이 최근 들어 사용되거나 모습을 감췄다.

갠트리 타워로 불리는 로켓 슬롯 꽁 머니대 근처에는 약 90m 높이의 새 타워 크레인이 설치됐다. 이는 65m 높이의 기존 슬롯 꽁 머니대를 20m 이상 더 키우는 공사가 진행될 것이란 의미일 수 있다고 38노스는 분석했다.

다만, 슬롯 꽁 머니체를 옮기는 데 쓰이는 레일형 운송 구조물은 기존과 같은 32m 높이로 재조립되고 있다고 전했다. 이 정도 크기라면 수직으로 놓은 은하-3호나 같은 크기의 위성슬롯 꽁 머니체(SLV)를 슬롯 꽁 머니대로 옮길 수 있는 수준이다.38노스는 "(구조물을) 전과 같은 높이로 다시 만들 것이라면 왜 해체한 것인지는 명확히 알 수 없다"며 "구조와 장비를 강화해 더 무겁고 덩치가 큰 슬롯 꽁 머니체를 옮기려는 것일 수 있다는 게 한 가지 가능성"이라고 추정했다.

이어 "지난 수개월 동안 별 활동을 보이지 않다 지난 4월 30일부터 이렇게 활동에 속도를 낸 것은 주목할 만하다"며 "다만 이곳에서 위성 슬롯 꽁 머니가 가능하려면 슬롯 꽁 머니대 자체와 연료·산화제 벙커 재건 측면에서 해야 할 일이 많이 남아 있다"고 지적했다.

외교가에서는 북한의 군사정찰위성 슬롯 꽁 머니 움직임에 주목하고 있다. 북한이 4월 중 군사정찰위성 1호기 준비를 끝내겠다고 공언해왔기 때문이다. 군사정찰위성은 북한이 2021년 1월 8차 당대회에서 확정한 ‘5대 국방과업’ 중 하나다. 북한이 군사정찰위성 슬롯 꽁 머니에 성공하면 핵무기 운용능력이 크게 향상될 것이라는 분석이 많다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com