대한민국 선수단이 2022 항저우 아시안게임 개막과 함께 이틀 내리 금슬롯 꽁 머니 5개씩을 따내자 크게 고무된 분위기다.우리나라는 23일 개막 후 본격적인 슬롯 꽁 머니 레이스가 시작된 24일 태권도, 근대5종, 펜싱에서 금슬롯 꽁 머니 5개를 수확했다.
이어 25일에는 수영, 태권도, 펜싱, 사격에서 또 5개를 보태며 금슬롯 꽁 머니 10개, 은슬롯 꽁 머니 10개, 동슬롯 꽁 머니 13개로 중국에 이어 슬롯 꽁 머니 종합순위 2위를 달린다.
금슬롯 꽁 머니을 기대했던 종목에서 예상대로 좋은 결과를 내 한국 선수들의 사기를 끌어 올렸다.첫날에 한국은 태권도 남녀 품새를 석권하고, 2020 도쿄 올림픽 동슬롯 꽁 머니리스트 전웅태(광주광역시청)를 앞세워 근대5종 남자부 개인전과 단체전을 싹쓸이했다.
25일에도 태권도 남자 58㎏급 장준(한국가스공사), 펜싱 남자 사브르 오상욱(대전광역시청), 수영 남자 800ｍ 계영대표팀 등 애초에 금슬롯 꽁 머니 후보로 손꼽았던 선수들이 모두 시상대의 주인공으로 우뚝 섰다.
특히 황선우, 김우민(이상 강원도청)이 이끈 800ｍ 계영팀은 일본이 보유한 아시아 기록을 14년 만에 갈아치우고 압도적인 실력으로 금슬롯 꽁 머니을 따내 한국 선수단의 자부심을 드높였다.
금슬롯 꽁 머니 49개에 머물러 24년 만에 일본에 아시안게임 2위를 내준 2018 자카르타·팔렘방 대회와 2020 도쿄 올림픽 등 최근 두 번의 대회에서 우리나라는 선수단 전체의 사기에 큰 영향을 끼치는 대회 초반 성적에서 낭패를 봤다.
대회 일정상 돌파구를 뚫어줘야 할 각 종목 간판급 선수들이 기대를 밑돈 탓에 한국 선수단 전체 분위기도 가라앉았다.
그러나 이번 항저우 아시안게임에서는 시작과 함께 릴레이 금슬롯 꽁 머니 행진으로 이전과 달라진 모습을 보여 10개월 앞으로 다가온 2024 파리 올림픽 전망을 밝혔다.특히 수영 남자 자유형 50ｍ에서 혜성처럼 등장해 이 종목에서 한국에 21년 만의 아시안게임 금슬롯 꽁 머니을 선사한 지유찬(대구광역시청)과 척박한 토양을 이겨내고 사격 남자 10ｍ 러닝타깃 정상 단체전에서 샴페인을 터뜨린 정유진(청주시청), 하광철(부산시청), 곽용빈(충남체육회) 등 '깜짝 스타'도 탄생해 한국 선수단의 선전에 큰 힘을 보탰다.
대한체육회는 대회 전 종목 저변 약화와 스타급 선수 부재 등으로 5년 전 아시안게임 때보다 나은 성적을 내기 어려울 것이라는 냉정한 평가를 하기도 했다.
하지만, 뚜껑을 연 결과 5년간 피땀 흘려 이 대회를 준비한 선수들이 제 기량을 맘껏 펼치며 바랐던 결과를 내자 안도의 한숨을 내쉬었다.
체육회의 한 관계자는 26일 "경쟁국인 일본이 2진 선수들을 파견한 덕분이기도 하지만, 기본적으로 열심히 대회를 준비한 우리 선수들이 실력을 제대로 발휘한 결과"라며 "들뜨지 않고 앞으로도 더 많은 '골든 데이'가 나올 수 있도록 최선을 다해 선수들을 뒷바라지하겠다"고 전했다.
우리나라는 이번 대회에서 금슬롯 꽁 머니 50개 이상을 획득해 2위와 유력한 일본과의 격차를 줄인 3위를 차지하겠다는 목표를 세웠다.양궁, 소프트테니스 등 우리나라의 슬롯 꽁 머니 박스 종목이 아직 시작도 하지 않은 상황이라 지금 페이스가 이어진다면, 목표를 초과 달성할 수도 있다는 전망도 조심스럽게 나온다.