[데스크 칼럼] 美 온라인 슬롯 호황이 불안한 이유

임도원 국제부장

미국이 경기 연착륙 기대감으로 들떠 있다. 지난해 4분기 ‘깜짝 성장’이 결정적이었다. 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 기준으로 3.3%를 기록하며 시장 추정치(2%)를 크게 웃돌았다. 고금리로 인한 경기 둔화 전망 속에서도 온라인 슬롯들이 지갑을 활짝 열었기 때문이었다. 경제 성장에 대한 소비 기여도는 절반이 넘는 1.91%에 달했다. 미국 GDP의 약 70%를 차지하는 소비의 힘이 여실히 반영된 결과였다.

소진되는 초과저축

미국의 소비가 이처럼 견조한 이유는 뭘까. 코로나19 시절 누적된 초과저축(이전 추세를 웃도는 저축)이 가장 큰 요인으로 꼽힌다. 미국 정부가 뿌린 수조달러 규모의 코로나 지원금이 온라인 슬롯들의 ‘보복 소비’로 이어진 것이다. 바꿔 말해 초과저축이 고갈되면 소비도 위축될 수 있다는 얘기다.지난해 6월 샌프란시스코연방준비은행은 초과저축이 2021년 8월 2조1000억달러로 정점을 찍은 뒤 1900억달러까지 줄어든 것으로 집계했다. 그러면서 지난해 3분기 말에는 소진될 것으로 내다봤다. 이후 고용시장 활황과 그에 따른 소득 증가로 초과저축 고갈 시기는 다소 지연된 것으로 추산된다. 이를 감안해도 주요 경제 연구기관들은 올 1분기에는 초과저축이 바닥을 드러낼 것으로 예상하고 온라인 슬롯.

초과저축이 감소한다고 해도 커진 씀씀이를 갑자기 줄이기는 쉽지 않다. 미국 온라인 슬롯들은 대출과 카드빚, 후불결제(BNPL)에 점차 의존하고 있다. 미 중앙은행(Fed)에 따르면 미국의 온라인 슬롯 신용(대출+카드빚)은 작년 11월 사상 처음으로 5조달러를 넘어섰다. 전월보다 237억달러 늘어난 5조34억달러로, 2022년 11월 이후 최대 증가폭을 나타냈다. 제러미 바넘 JP모간 최고재무책임자(CFO)는 “온라인 슬롯들은 버는 것보다 더 쓰고 있다”고 지적했다.

연체율은 치솟고 있다. 지난해 3분기 말 신용카드빚 연체율은 3.0%로, 전 분기(2.7%)보다 0.3%포인트 상승했다. 후불결제는 가계부채 부실의 뇌관이 될 것이란 우려까지 나온다. 온라인 슬롯가 상품을 구매하면 후불결제 업체가 가맹점에 대금 전액을 먼저 지급하고, 온라인 슬롯가 업체에 다달이 나눠 갚는 서비스다.데이터 분석업체 어도비애널리틱스에 따르면 지난해 11~12월 소매업체의 후불결제는 전년 동기보다 14% 늘어난 166억달러(약 21조7855억원)로, 사상 최대를 기록했다. 후불결제 연체율은 통상 자동차·주택담보대출의 두 배 이상인 것으로 알려졌다.

버는 것보다 더 쓰는 온라인 슬롯들

이런 상황에서 고용시장도 악화하는 조짐을 보이고 있다. Fed는 1월 베이지북에서 “거의 모든 지역에서 노동시장이 냉각되고 있다는 신호가 있다”고 전했다. 지난달 온라인 슬롯 중소기업 근로자에게 지급된 보너스는 작년 같은 기간보다 21% 감소했다.

미국 증시가 올 들어 상승세를 이어가고 있고, Fed가 올해 피벗(통화정책 전환)에 나설 것으로 예상되는 등 호재도 있다. 그렇다고 하더라도 미국 온라인 슬롯들이 통 큰 소비를 이어갈지에 대해서는 의문의 시선을 거두기 어렵다. 미국이 내수 위축으로 경기 둔화를 겪으면 한국 경제에도 파장이 미칠 수밖에 없다. 언젠가 닥칠지 모를 미국 소비 활황의 ‘엔드 게임’에 대비해야 할 때다.