"김어준 유튜브서 인정 받아야"…'슬롯 꽁 머니 공천' 영향력 과시
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25일 민주당 공천관리위원회는 7차 공천 심사 결과를 발표했다. 21개 선거구 중 4곳이 경선 지역으로 선정됐다. 광주 서구갑에선 비명계 송갑석 의원과 슬롯 꽁 머니계 조인철 전 광주 문화경제부시장이 경선을 치른다. 또 대전 대덕에선 '하위 10%' 통보를 받았다고 밝힌 박영순 의원과 슬롯 꽁 머니계 박정현 최고위원이 맞붙는다. 또 경기 고양정에선 비명계 이용우 의원과 김영환 전 경기도의원(슬롯 꽁 머니)이 경쟁을 벌인다. '현역 비명 대 원외 슬롯 꽁 머니' 경선 구도에 눈이 쏠릴 수밖에 없는 이유다.
영향력 키우는 슬롯 꽁 머니 유튜브
통상 경선에서는 현역 의원이 원외 후보보다 유리하지만, 민주당에선 이런 경향이 전혀 보이지 않는다는 게 정설이다. 대표적인 슬롯 꽁 머니 인사인 김어준 씨를 비롯한 진보 유튜버들이 영향력을 키우고 있어서다. 김어준 씨가 운영하는 '김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'의 구독자 수는 148만 명에 달한다. 누적 조회수는 3억7000만 회에 육박한다. 슬롯 꽁 머니 인사를 출연시켜 비명계 공격에 나서는 경우가 많다. 슬롯 꽁 머니 지도부인 정청래 최고위원은 단골 출연자 중 한 명이다. 23일 이 채널 고정출연자인 안귀령 민주당 상근부대변인이 인재근 의원이 불출마를 선언한 서울 도봉갑에 전략공천을 받기도 했다. 안 부대변인은 도봉구에 아무런 연고가 없다.한 비명계 인사는 "구독자 148만 명을 전체 지역구 수로 나누고, 유튜브를 잘 보지 않는 고령층이나 일부 지역을 제외하면 한 지역구당 최대 1만 명이 열혈 시청자일텐데, 이들에게 방송에서 '수박 깨기'를 지시하면 이길 수 있는 비명계가 몇 명이나 되겠느냐"라며 "이재명 대표의 정치적 효능감과 슬롯 꽁 머니 유튜버들의 경제적 효능감이 결합해 있는 상황에서 민주당이 아무리 '시스템 공천'을 얘기한다고 한들, 믿는 구석은 결국 유튜브에 있을 것"이라고 말했다. 또 다른 민주당 관계자는 "'찐명'들은 김어준 유튜브에 나가 인정받는 게 소원"이라고 귀띔했다.
'김어준 유튜브'는 야권에서 전방위적인 영향력을 떨치고 있다. 예컨대 김어준 씨가 설립한 여론조사업체 '여론조사꽃'은 비명계 현역 의원이 있는 지역구에 슬롯 꽁 머니계 원외 인사를 경쟁 붙인 여론조사를 실시하며 '슬롯 꽁 머니 띄우기'에 나서기도 한다. 지난해 비명계 윤영찬 의원이 있는 경기 성남중원에 슬롯 꽁 머니계 현근택 민주연구원 부원장을 붙인 여론조사를 실시한 게 대표적이다. 현 부원장은 성추행 논란 끝에 불출마를 선언했다. 이런 류의 여론조사 결과는 슬롯 꽁 머니 지지자들 사이에서 확대 재생산되고 여론으로 자리잡는다는 설명이다.
선거에도 노골적 영향력
수십 만 명의 구독자를 보유한 박시영TV나 이동형TV 같은 다른 슬롯 꽁 머니 성향 유튜브도 비슷하다는 지적이다. 이동형TV는 아예 '수박들이 싫다면 현근택을 밀어야죠!'라는 제목을 달고 슬롯 꽁 머니계 인사 홍보에 나서기도 했다. 구독자 50만 명의 박시영TV는 2000만원짜리 고액 '총선 컨설팅'으로 논란이 되기도 했다. 한 야권 관계자는 "김어준 유튜브에 출연시켜 주는 대가로 자신에게 수백만원의 컨설팅 비용을 내라는 슬롯 꽁 머니 유튜버가 있다는 소문도 돈다"고 귀띔했다.이종훈 정치평론가는 "특정 정치인 집단과 일종의 '공생 관계'가 형성되면서 공천에 영향을 미칠 수밖에 없는 구조"라며 "슬롯 꽁 머니버는 정치인을 팔아서 돈을 벌고, 정치인들은 팬덤을 유지하는 데 도움이 되니 서로 이해관계가 맞아떨어진 것"이라고 분석했다.
이런 점을 고려하면 이번주 경선 레이스에 본격 돌입하면서 경쟁에서 밀린 비명계 의원들의 '탈당 러시'가 이어질 가능성도 점쳐진다. 하위 10% 통보를 받았다고 주장한 설훈 의원은 이번주 거취를 표명하기로 했다.
김종우 기자 jongwoo@hankyung.com