CATL, K슬롯 꽁 머니 3형제 매출 압도…"순이익은 두 배 차이"

작년 매출 74조로 역대 최대
순이익은 42% 뛴 8조1500억

韓, 전고체 슬롯 꽁 머니 등 사활

세계 1위 슬롯 꽁 머니 기업 CATL이 지난해 사상 최대 매출을 올리며 한국 슬롯 꽁 머니 3사를 압도했다. ‘전기차 한파’에 따른 슬롯 꽁 머니 업황 난조에도 순이익 격차를 더 벌렸다. 슬롯 꽁 머니 기술, 양산 전쟁이 더 심해지는 가운데 CATL이 연구개발 등에 투자할 수 있는 더 많은 ‘실탄’을 확보한 셈이다.

CATL은 지난해 매출 4009억위안(약 74조원), 순이익 441억위안(약 8조1500억원)을 기록했다고 17일 발표했다. 각각 전년보다 22%, 42% 증가해 시장 추정치를 뛰어넘었다. 매출은 4000억위안을 처음 넘으며 역대 최대 실적을 냈다. 해외에서 전체 매출의 32.7%를 거둬 ‘안방 호랑이’라는 오명도 벗었다. LG에너지솔루션(33조7400억원), 삼성SDI(22조7000억원), SK온(12조9000억원) 등 슬롯 꽁 머니 3사의 매출을 합쳐도 CATL에 미치지 못했다.순이익 규모 차이는 더 벌어졌다. 적자를 낸 SK온을 제외하고 LG에너지솔루션(1조6380억원), 삼성SDI(2조660억원)를 합쳐도 CATL의 절반도 안 됐다. 이익 규모는 향후 시장 경쟁력을 높일 연구개발 비용과 직결된다. CATL의 지난해 연구개발 투자비용은 184억위안(약 3조4000억원)으로 전년보다 18% 늘었다. 업계가 추정한 한국 슬롯 꽁 머니 3사의 합산 연구개발비(약 2조7000억원)보다 26% 많다.

CATL의 독주 비결에는 탄탄한 내수를 바탕으로 한 ‘규모의 경제’가 있다. 중국 내 광산을 갖춘 덕분에 원가 경쟁력도 높다. 반면 한국 슬롯 꽁 머니 3사는 지난해 들어서야 해외 광산에 대한 지분 투자를 조금씩 늘렸다. 게다가 한국 기업에는 없는 리튬·인산철(LFP) 슬롯 꽁 머니로 중저가 전기차시장을 잡은 데 이어 가파르게 증가하는 에너지저장장치(ESS)용 슬롯 꽁 머니 수요도 빨아들이고 있다.

글로벌 투자은행(IB) 모건스탠리는 “슬롯 꽁 머니 가격 경쟁이 막바지인 가운데 CATL은 대규모 생산라인으로 생산 효율을 개선하고 수익률에서 경쟁 우위를 확보하고 있다”고 분석했다. 그러면서 지난해 6월 ‘비중 축소’로 내린 투자 등급을 최근 ‘비중 확대’로 올리고 목표 주가를 14% 높였다.한국 슬롯 꽁 머니업계의 활로는 전고체 슬롯 꽁 머니 등 차세대 기술 확보에 달렸다는 분석이 나온다. 쩡위친 CATL 회장은 지난 15일 실적 발표회에서 “전고체는 극복해야 할 기술 난제가 많아 상품화까지 멀었다”고 말했다. 삼성SDI는 2027년부터 전고체 슬롯 꽁 머니 상용화를 선언했다.

김형규 기자 khk@hankyung.com