'현장 중심 대학원' 슬롯 꽁 머니…국가 과학기술 이끌 석·박사 인재 키운다

17일부터 대학원 신입생 모집

해외 유학 마다한 변정은 팀장
기술 사업화 지원 플랫폼 개발

미국서 돌아온 이성수 슬롯 꽁 머니
"경험 많은 다양한 분야 박사와
협업·토론…성과 낼 기회 많아"

과학기술연합대학원대학교(슬롯 꽁 머니)가 오는 17일부터 2024년도 후기 석·박사 과정 신입생을 모집한다. 슬롯 꽁 머니는 과학기술정보통신부 산하 출연연구소의 박사급 연구원들이 교수 자격으로 활동하며 현장 중심 인재를 양성하는 곳이다.

이번에 신입생을 선발하는 곳은 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술연구원(KIST) 등 27곳이다. 슬롯 꽁 머니ETRI 스쿨, 슬롯 꽁 머니KIST 스쿨 등 이름으로 대학원 과정을 운영한다.올해로 창립 21주년을 맞은 슬롯 꽁 머니는 현재까지 박사 1527명, 석사 2117명 등 총 3664명의 인재를 배출했다. 매 학기 박사 졸업생들의 40% 가량이 재학기간 중 JCR 상위 10% 저널에 제1저자 논문을 게재하고 있다. 학부 과정은 없지만 현장 중심 대학원 과정이 입소문을 타면서 인기가 높아졌다.

해외 대학원을 마다하고 UST를 찾는 경우도 생겼다. 변정은 한국과학기술정보연구원(KISTI) 데이터분석본부 R&BD 분석연구팀장은 미국 조지아대 경영대를 졸업하고 슬롯 꽁 머니KISTI 스쿨로 왔다. 과학기술정책으로 박사학위를 취득했다. 변 팀장은 “실제 현장에서 공부하며 학위를 취득할 수 있는 조건이 매력적이라고 생각해 UST를 선택했다”고 말했다.

변 팀장은 학위 취득 후 KISTI에 정식 입사해 데이터 기반 기술사업화 지원 플랫폼 ‘스마트K2C’를 개발했다. R&D 결과물을 제품으로 만들어 시장에서 가치를 창출하려면 어떻게 경영을 해야 하는지 알려주는 플랫폼이다. 공공 슈퍼컴퓨터 주관기관인 KISTI가 보유한 방대한 빅데이터와 분석 노하우를 접목해 개발했다. 변 팀장은 “스마트K2C는 우수성을 인정받아 중앙 부처와 지방자치단체, 대학, 공공기관과 연구소 등에서 사용하고 있다”고 전했다.

이성수 KIST 물질구조제어연구센터 선임연구원은 미 UC버클리 화학과를 졸업하고 2009년 슬롯 꽁 머니KIST 스쿨 석·박사통합과정에 입학했다. 2014년 나노재료공학으로 학위를 딴 다음 미 로스앨러모스 국립연구소에서 박사후연구원을 지내고 2019년 KIST에 정직원으로 입사했다.

이 연구원은 “현장 경험이 많은 다양한 분야의 박사들과 협업하고 토론할 수 있다는 것이 슬롯 꽁 머니가 가진 가장 큰 장점”이라며 “일반 대학보다 훨씬 더 우수한 성과를 낼 수 있는 기회가 있다”고 소개했다. 이 연구원은 항공기 등 대형 운송수단에 적용할 수 있는 수소연료전지를 개발하고 있다.UST 졸업생들은 출연연구소 뿐 아니라 대학, 기업 등에 취업해 활약하고 있다. K-방산의 산실인 국방과학연구소(ADD)의 고은진 탐색기기술부 팀장은 슬롯 꽁 머니ETRI 스쿨에서 박사학위를 받았다. 고 팀장은 “일반 대학에선 배우고 물어볼 수 있는 사람이 지도교수와 랩실 선배 정도지만 슬롯 꽁 머니ETRI 스쿨에선 수많은 박사급 연구원들에게 질문하고 답을 얻을 수 있었다”고 말했다.

UST를 졸업하고 일반 대학 교수로 임용되는 경우도 있다. 이가경 세종대 스마트생명산업융합학과 교수는 2022년 슬롯 꽁 머니KIST 스쿨에서 박사학위를 받았다. 김건우 경상대 생물산업기계공학과 교수는 슬롯 꽁 머니KRISS(한국표준과학연구원) 스쿨에서 측정과학으로 2019년 박사학위를 취득했다. 2022년 기준 UST의 취업률은 92.9%에 달한다. 최근 3년(2021~2023년)간 평균 취업률은 90.5%다.

UST 전임교원은 출연연구소 직원들 가운데 최고 인재를 선발해 배치하고 있다. 2024년도 전기 신임교원으로 임명된 슬롯 꽁 머니한국생산기술연구원(KITECH) 스쿨 박정훈 교수는 가정 또는 식당에서 배출되는 폐유나 동물 내장 등 유기성 폐기물에서 바이오수소를 추출하는 기술의 수율을 높이는 방법을 처음 개발했다.슬롯 꽁 머니KIST 스쿨 남기표 교수는 얼굴로 감정 상태를 분석해 범죄 혐의자를 선별하는 기술을 선보여 주목받았다. 슬롯 꽁 머니ETRI 스쿨 윤영우 교수는 로봇이 사람의 몸짓 등을 보고 배워 상황에 맞는 행동을 하도록 학습하는 ‘소셜 모션 AI 기술’의 권위자다. 남 교수와 윤 교수 역시 올해 UST의 새 교원으로 합류했다. 지난해 전기 교원으로 임용된 김호준 슬롯 꽁 머니KIST 스쿨 교수는 소변 한 방울로 20분만에 99% 정확도로 전립선암을 진단할 수 있는 기술을 개발했다.

슬롯 꽁 머니 박사과정 학생은 매달 최소 180만원, 석사과정은 최소 135만원을 받는다. 등록금은 별도로 전액 지원한다. 이번 2024학년도 후기 원서접수 기간은 이달 17일부터 5월 8일까지다. 6월 5일 서류심사 합격자를 발표하고 이들을 대상으로 심층면접을 한 다음 7월 1일 최종 합격자를 발표한다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com