슬롯 꽁 머니 美·유럽 등 장거리 시장도 진출, 폭발적 성장 … 'LCC 전성시대'

설립 11년 만에 탑승객 1000만명 돌파
올 1~5월 국제선 탑승객 1273만명 달해
가격 측면 넘어 서비스 등 차별화 시도
"LCC 이용객 3000만명 시대 열릴 것"

중거리 넘어 美 등 장거리 시장 도전
국내선 슬롯 꽁 머니 시장은 벌써 'LCC 천하'
日·中·동남아 중거리 시장 점유율 '쑥'
"슬롯 꽁 머니시장 주도권 LCC 장악 시간문제"

“그동안 장거리 여행은 대한슬롯 꽁 머니 아니면 아시아나슬롯 꽁 머니이었는데, 이제는 저비용슬롯 꽁 머니사(LCC)로 미국 유럽도 갈 수 있게 됐습니다. 내 돈 내고 가는 여행이니 티켓 값이 훨씬 저렴한 LCC에 먼저 눈이 가네요.” 지난달 미국 로스앤젤레스(LA) 여행을 다녀온 직장인 김모씨(34)는 에어프레미아 티켓을 끊었다. 몇 가지 이유가 있었다. 우선 가격에 눈이 갔다. 에어프레미아 왕복 티켓 값은 124만원으로, 아시아나슬롯 꽁 머니(174만원)보다 50만원 저렴했다. 두 번째는 서비스다. 에어프레미아의 이코노미석 간격은 83~89㎝로, 아시아나슬롯 꽁 머니(83~86㎝)보다 넓다. 기내식도 나온다. 무료 주류 제공 등 몇몇 서비스만 빼면 큰 차이가 없어 보였다.

국내 LCC 이용객이 폭발적으로 늘고 있다. 다양한 서비스보다 저렴한 가격을 슬롯 꽁 머니권 구매의 주요인으로 삼는 여행객이 늘어서다. 올해 처음 ‘LCC 이용객 3000만 명 시대’가 열릴 것이라는 전망이 나온다.24일 국토교통부 등에 따르면 올해 1~5월 LCC 국제선 탑승객은 1273만 명에 달했다. 같은 기간 대한슬롯 꽁 머니과 아시아나슬롯 꽁 머니 등 대형슬롯 꽁 머니사(FSC) 이용객(1180만 명)보다 많았다. LCC 승객 수는 올해 1~4월 1000만 명을 돌파하기도 했다. 국내에 첫 LCC가 설립된 2003년 이후 최단기간 1000만 명 돌파다.

○‘한국형 LCC 모델’로 승부

업계에서는 ‘LCC 전성시대’가 온 이유로 △저렴한 가격 △확대된 노선 △서비스·정비 등의 거부감 감소 등을 꼽았다. ‘이 정도 가격이면 부족한 서비스를 감내할 수 있다’ ‘국내 LCC는 해외 LCC처럼 불편하지 않다’고 생각하는 소비자가 많아졌다는 얘기다. 동일 노선 기준으로 LCC 티켓 가격은 FSC에 비해 20~30%가량 저렴하다. 한국형 LCC는 해외 LCC와 다르게 다양한 서비스를 제공하고, 충성 고객을 붙잡기 위해 멤버십 제도도 운용한다. 제주슬롯 꽁 머니 티웨이슬롯 꽁 머니 진에어 등이 대표적인 LCC다. 이들 기업은 마일리지로 구매할 수 있는 슬롯 꽁 머니권 수량에 제한을 두는 FSC와 달리 언제든지 포인트로 슬롯 꽁 머니권을 구매할 수 있도록 허용하고 있다. 이 덕분에 제주슬롯 꽁 머니의 500만 명 회원 중 12%는 재구매 고객이다.

국내 LCC들이 처음부터 서비스에 신경 쓴 것은 아니다. 해외 LCC처럼 가격 하나만 봤다. 좌석 간격을 좁히고, 각종 서비스를 없애는 식으로 아낀 비용을 티켓 값을 낮추는 데 썼다. 한 시간이면 닿을 수 있는 국내선을 이런 식으로 파고들었다. 그렇게 국내선 시장을 ‘LCC 천하’로 만들었다. 황용식 세종대 경영학과 교수는 “단기간 국내 슬롯 꽁 머니사가 급증하면서 모든 서비스에 추가 비용을 붙이는 해외 LCC와 달리 기본 서비스를 주는 ‘한국형 LCC’ 사업 모델이 등장하고 있다”며 “한국은 LCC산업에 새로운 ‘테스트베드’가 될 것”이라고 말했다. 업계에선 인구 5000만 명 시장에 LCC가 9개나 있다 보니 서비스 경쟁에 불이 붙을 수밖에 없었다고 설명한다. 한국 LCC 수는 미국과 같고, 일본(8곳), 독일(4곳)보다 많다.LCC의 다음 타깃은 일본 중국 동남아시아 등 2~5시간짜리 중거리 시장이었다. 국내선을 통해 한 번 LCC를 경험한 소비자들은 중거리 노선도 쉽게 받아들였다. 한국~일본 노선의 LCC 점유율은 올 1~2월 기준 65.5%에 달했다. 국내선과 단거리 노선을 점령한 국내 LCC들의 눈은 이제 ‘마지막 퍼즐’인 장거리 노선에 꽂혔다. 에어프레미아는 11일부터 노르웨이(오슬로)로 비행기를 띄웠다. 노르웨이까지 운항하는 국내 슬롯 꽁 머니사 직항은 현재 없다. 이 회사는 이미 미국 LA·뉴욕·샌프란시스코, 스페인 바르셀로나에도 비행기를 띄우고 있다. 회사 관계자는 “하반기 두 대의 대형 슬롯 꽁 머니기가 들어오면 다른 장거리 노선에 취항하는 것도 검토하고 있다”고 말했다. 2022년 12월 호주 노선을 뚫은 티웨이슬롯 꽁 머니은 지난달부터 크로아티아 노선을 운항하기 시작했다.

○“슬롯 꽁 머니 주도권 LCC에 넘어갈 것”

업계는 앞으로 국내 슬롯 꽁 머니시장의 주도권이 LCC로 완전히 넘어갈 것으로 내다보고 있다. 대한슬롯 꽁 머니과 아시아나슬롯 꽁 머니의 합병이 조만간 완료되면 국내 FSC는 대한슬롯 꽁 머니 한 곳만 남기 때문이다. 티웨이슬롯 꽁 머니은 합병 조건으로 대한슬롯 꽁 머니이 내놓기로 한 유럽 4개 노선(파리, 로마, 바르셀로나, 프랑크푸르트)을 넘겨받기로 했다. 아시아나슬롯 꽁 머니이 매물로 내놓은 화물사업부는 사모펀드를 등에 업은 에어인천이 가져갔다.

일각에선 아시아나슬롯 꽁 머니 계열인 에어서울과 에어부산, 사모펀드가 지분을 보유하고 있는 티웨이슬롯 꽁 머니, 에어프레미아, 이스타슬롯 꽁 머니 등이 향후 매물로 나올 가능성에 주목하고 있다. LCC업계 1위인 제주슬롯 꽁 머니이 손에 넣으면 규모 면에서 FSC 못지않은 ‘메가 LCC’가 나올 수 있어서다. 업계 관계자는 “대한슬롯 꽁 머니과 아시아나슬롯 꽁 머니이 겨루던 슬롯 꽁 머니시장 주도권 경쟁은 앞으로 ‘대한슬롯 꽁 머니 대 LCC’ 구도로 재편될 것”이라고 말했다.

美 사우스웨스트슬롯 꽁 머니이 LCC의 시초…저렴한 요금 정책이 핵심
2005년 제주슬롯 꽁 머니 이후 9社 체제, 경쟁 심화…'한국형 LCC'로 정착

저비용슬롯 꽁 머니사(LCC)가 태어난 곳은 미국 유럽 호주 등 하나같이 땅이 넓어 육상 교통이 어려운 국가였다. ‘Low Cost Carrier’란 이름 그대로 싼값에 이동하는 수단이다. 1967년 미국 텍사스에 본사를 둔 사우스웨스트슬롯 꽁 머니이 최초의 LCC다.

대다수 LCC의 운영 초점은 여전히 가격에 맞춰져 있다. 부가 서비스에는 전부 돈을 물린다. 체크인을 모바일이 아니라 공항 카운터에서 할 때도 그렇고, 수하물 하나하나 추가 비용을 받는다. 아무런 서비스를 받지 않으면 고속버스보다 싸게 이동할 수 있지만, 대형 슬롯 꽁 머니사 같은 서비스를 하나하나 챙기다 보면 전체 운임은 껑충 뛴다.대신 티켓 값은 저렴하다. 사우스웨스트슬롯 꽁 머니이 매주 수요일 미국 캘리포니아 롱비치공항에서 네바다 라스베이거스공항까지 운항하는 슬롯 꽁 머니편(460㎞)의 편도 가격은 69달러(약 9만4000원)다. 사우스웨스트슬롯 꽁 머니 관계자는 “저렴한 요금으로 갈 수 있는 여행지를 고객들에게 소개하는 것이 사우스웨스트슬롯 꽁 머니을 설립한 이유”라고 설명했다.

유럽의 대표 LCC인 라이언에어는 한술 더 뜬다. 다음달 아일랜드 더블린에서 오스트리아 빈 등 유명 관광지 10여 곳으로 향하는 슬롯 꽁 머니편의 최저가를 16.99유로(약 2만5000원)로 책정했다. 회사 관계자는 “가격을 최대한 낮춘 덕분에 지난해 1억8690만 명의 승객을 태울 수 있었다”며 저가 정책을 지속할 계획이라고 했다.

한국에 LCC가 생긴 건 2000년대 들어서다. 지금은 사라진 한성슬롯 꽁 머니(2003년)이 1호였다. 2005년부터 제주슬롯 꽁 머니이 등장하는 등 LCC가 잇따라 설립되면서 9사 체제가 됐다.

경쟁이 심화하자 한국에서 LCC는 미국 유럽 등과 다른 형태로 발전하고 있다. 대면 체크인에도 돈을 받지 않고, 대부분 수하물도 1개까진 무료다. 유럽 미국 호주 등 중장거리 노선에는 무료 기내식도 준다. “한국 LCC는 새로운 형태의 대형 슬롯 꽁 머니사(FSC)”라는 말이 나오는 배경이다.

업계 관계자는 “10~20년 전 이마트가 ‘한국형 대형마트’를 표방하며 세계 최대 창고형 마트인 월마트와 카르푸를 몰아낸 것처럼 ‘한국형 LCC’도 시장에 안착하는 모양새”라고 말했다.

한편 대한민국 하늘길이 활짝 열리자 외국 슬롯 꽁 머니사들도 한국 시장 공략 수위를 높이고 있다. 한국 하늘길 공략의 선봉에 선 외항사는 ‘오일 머니’가 풍부한 중동 슬롯 꽁 머니사들이다. 올 들어 에미레이트슬롯 꽁 머니(인천~두바이) 카타르슬롯 꽁 머니(인천~카타르 도하) 에티하드슬롯 꽁 머니(인천~아부다비) 등 중동 3대 슬롯 꽁 머니사가 일제히 인천발 운항편을 확대했다. 에티하드슬롯 꽁 머니은 한국에서 유럽으로 향하는 여행객을 잡기 위해 중간에 들르는 아부다비의 호텔 숙박권을 주고 있다. 이 밖에 미국 델타슬롯 꽁 머니은 올 들어 인천~애틀랜타 운항편을 확대했고, 에어뉴질랜드는 10월부터 인천~오클랜드 직항 노선을 재개하기로 했다. 독일 루프트한자는 지난 4월 서울역 도심공항터미널에 외항사 처음으로 체크인 카운터를 열었다.업계 관계자는 “대한슬롯 꽁 머니과 아시아나슬롯 꽁 머니이 합병해 FSC 운항편이 줄어들면 외항사의 점유율은 더 높아질 수 있다”고 말했다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com