에이프릴바이오, 슬롯 머신 게임 MASH 등 주요 적응증 용도특허 美 PCT 출원

지난 달 美 에보뮨에 4억7500만 달러로 기술수출된 슬롯 머신 게임
대사이상관련 지방간염 등 신규 적응증 확대

바이오 신약개발업체 에이프릴바이오가 자가면역질환 치료제 후보물질(슬롯 머신 게임)의 주요 적응증에 대한 용도 특허를 새로 출원했다.

에이프릴바이오는 ‘슬롯 머신 게임’의 MASH(대사이상관련 지방간염), PSC(원발성 경화성 담관염) 등을 포함한 간질환 용도 특허를 지난 달 말 미국에 PCT출원했다고 8일 밝혔다.회사측 관계자는 “약 30조원에 육박하는 글로벌 MASH 시장으로 신규진출할 수 있는 발판을 마련슬롯 머신 게임”며 “적응증 확대에 따라 파이프라인(후보물질)의 가치 상승도 기대된다”고 말슬롯 머신 게임.

회사는 지난해 6월 오스트리아에서 열린 간학회(EASL)에서 슬롯 머신 게임의 간질환 치료효과와 기전확인 등에 대해 2건의 연구결과를 발표했다. MASH를 유도한 STAM 마우스 모델에서는 혈장 ALT 수치 및 간 중성지방 수치가 감소됐고 간 섬유화 정도도 개선됐다. PSC를 재현한 동물모델인 DDC 마우스 모델에서도 담관 손상에 의한 섬유화가 슬롯 머신 게임 투여에 의해 감소됐음을 확인했다.

슬롯 머신 게임를 GLP-1계열 당뇨병 치료제(성분명 리라글루타이드)와 병용투여할 경우, MASH 치료효과가 증대된다는 점도 확인했다. 최근 비만 치료제로서 두각을 나타내고 있는 GLP-1을 활용해 MASH 치료제를 개발하고 있는 글로벌 기업들과의 협업도 기대해 볼 수 있게 됐다는 것이 회사측 설명이다.슬롯 머신 게임는 염증 유발 사이토카인으로 간섬유화를 유발하는 것으로 알려진 인터루킨 18(IL-18)에 대한 음성 피드백 조절자인 인터루킨 18 결합단백질에 SAFA 플랫폼을 결합한 지속형 재조합단백질 의약품이다. 지난 달 미국 자가면역질환 치료제 전문개발사 에보뮨이 4억7500만달러로 도입(라이선스인)했다. 지난 달 호주에서 임상 1상을 마쳤으며, 내년 상반기 아토피 환자들을 대상으로 임상 2상에 돌입한다.

이 관계자는 “GLP-1으로 MASH 치료제를 개발하고 있는 글로벌 업체들과의 협업 기회가 기대된다”며 “슬롯 머신 게임에서 추가적인 사업기회 발굴은 물론 하반기 개념증명(POC) 도출을 목표하고 있는 SAFA플랫폼 사업도 준비를 하고 있다”고 말했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com