'1달러'로 경쟁사 샀다…美위성슬롯 머신 게임 '공룡' 탄생

디렉슬롯 머신 게임, 디시네트워크 인수
부채 97.5억달러도 떠안기로
AT&T, 디렉슬롯 머신 게임 잔여지분 매각

미국 위성슬롯 머신 게임 업체 디시네트워크가 경쟁사에 1달러에 팔렸다.

30일(현지시간) 디시네트워크 모회사 에코스타는 수수료 1달러를 받고 디시네크워크와 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼 슬링슬롯 머신 게임를 위성슬롯 머신 게임 경쟁사 디렉슬롯 머신 게임에 매각한다고 발표했다. 그 대신 디렉슬롯 머신 게임가 97억5000만달러에 달하는 부채를 떠안는 조건이다. 내년 말 인수가 마무리되면 가입자 약 2000만 명을 보유한 미국 최대 위성슬롯 머신 게임 업체가 탄생한다. 이날 하미드 아카반 에코스타 최고경영자(CEO)는 경제 매체 CNBC에 “지금이 두 회사를 통합하기에 적절한 시기”라며 “이로써 시장 경쟁자와 공평한 경쟁을 펼칠 수 있게 됐다”고 말했다. 인수 소식이 전해진 이날 에코스타 주가는 11.48% 하락했다.

디시네트워크와 디렉슬롯 머신 게임 간 합병은 20년 전에도 시도됐다. 2002년 에코스타가 디렉슬롯 머신 게임를 인수하려고 했지만 당시 미국 규제당국은 독점 가능성을 이유로 이를 저지했다. 그러나 2020년 코로나19 팬데믹을 계기로 넷플릭스 등 OTT가 고속 성장한 데 비해 위성슬롯 머신 게임 시청자는 급감하며 상황이 크게 달라졌다. 디시네트워크와 디렉슬롯 머신 게임는 2016년 이후 두 회사 시청자가 63% 감소했다고 밝혔다. 에코스타는 20억달러에 달하는 부채 상환 기일이 다가오고 있지만 지난 6월 기준 보유 현금이 5억2100만달러에 불과해 파산 가능성이 점쳐졌다.

같은 날 AT&T는 디렉슬롯 머신 게임에 대한 잔여 지분을 매각함으로써 위성슬롯 머신 게임 사업에서 완전히 철수한다고 발표했다. 유료 슬롯 머신 게임 시청 가구 급감으로 디렉슬롯 머신 게임의 재정 상황이 악화하자 서둘러 발을 뺀 것이다. AT&T는 사모펀드 운용사 텍사스퍼시픽그룹(TPG)에 2021년 디렉슬롯 머신 게임 지분 30%를 162억달러에 판 데 이어 이날 잔여 지분 70%를 76억달러에 매각했다. 2014년 AT&T는 디렉슬롯 머신 게임를 485억달러에 사들였다. 산 가격의 절반 값으로 되판 셈이다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com