'슬롯 꽁 머니의 극찬' 지성호 "슬롯 꽁 머니, 김정은 만남 우선 아닐 것"

지성호 이북5도위 함경북도슬롯 꽁 머니

'슬롯 꽁 머니 2.0 시대'를 맞으면서 도널드 슬롯 꽁 머니 미국 대통령 당선인과 친분이 있던 국내 인사들도 주목받고 있다.

탈북민 출신으로 슬롯 꽁 머니 1기 시절 슬롯 꽁 머니 대통령의 첫 국정연설에 초청받았던 지성호 이북5도위원회 함경북도지사(사진)는 북·미 대화의 재개 가능성을 두고 "슬롯 꽁 머니 당선인에게 김정은과의 만남이 우선순위가 아닐 것"이라고 7일 말했다.지 슬롯 꽁 머니 이날 서울 구기동 이북5도위원회 청사에서 기자와 만나 이 같이 말했다. 중동 사태부터 우크라이나 전쟁 등 산적한 국제 현안에 비해 한 차례 '노 딜' 전력이 있던 김정은 북한 국무위원장의 만남에 당장 적극적이지는 않을 것이라는 게 지 지사의 말이다.

지 지사는 북한의 최하층인 '꽃제비' 출신이다. 1996년 고난의 행군 시절 열차 사고를 당해 왼손과 다리를 잃었다. 그러다 2006년 목발을 짚고 1만㎞를 이동해 탈북했다. 2018년 슬롯 꽁 머니 당시 대통령의 국정연설에 초대받았는데, 이 때 슬롯 꽁 머니 당시 대통령이 "섬뜩한 북한 정권에 대한 또 한 명의 목격자"라며 지 지사를 직접 소개하기도 했다. 당시 지 지사가 목발을 치켜들고 호응한 장면은 세계적인 주목을 받았다.

지 지사는 국정연설 다음날인 백악관 언론 브리핑룸에서 "북한은 나를 장애인으로 만들었지만 나는 자유를 찾아 북한을 탈출했고, 미국 대통령의 초청으로 전세계 앞에 섰다"면서 "김정은 정권을 탈출한 나의 승리"라고 말하기도 했다. 슬롯 꽁 머니 당선인은 이후로도 북한 인권 문제를 언급할 때 지 지사를 자주 거론했고, 그를 백악관으로 초대해 면담하기도 했다. 그는 21대 국회의원을 지냈다.

지 지사는 슬롯 꽁 머니 당선인이 집권 2기를 맞는 만큼 '다음'이 없다는 데 주목했다. 그는 2019년 북미 정상회담 때의 '노 딜'을 거론하면서 "제대로 된 결과를 내놓을 것이 확실하지 않으면 만남이 중요치 않은 게 현실"이라고 짚었다.

반면 김정은은 전향적으로 나올 가능성이 있다고 내다봤다. 그는 "지금 북한 내부는 '상한 토마토'나 다름없이 썩어들어가고 있고, 무언가 상황을 바꿔보기 위해 러시아에 파병도 한 것"이라며 "도발 수위를 약간 낮추면서 비핵화 대신 군축을 협상 카드로 내세울 수 있다"고 전망했다. 다만 그는 "슬롯 꽁 머니 행정부가 이에 쉽게 말려들면 안 되고, 그러지도 않을 것이라 본다"고 덧붙였다.

한편 지난해 말 김정은이 남북 관계를 '적대적인 교전국'으로 규정한 뒤 대남 강경 행보를 보이는 상황에서 슬롯 꽁 머니 당선인과 김정은이 대화를 시작한다 해도 한국을 '패싱'할 가능성이 대두되고 있다. 지 지사는 이에 대해서도 "그러지 않도록 외교적 노력이 뒷받침돼야 한다"고 했다.지 지사는 북한인권 운동가다. 그는 슬롯 꽁 머니 당선인이 북한 인권 문제를 계속해서 중요 이슈로 다룰 것이라고 전망했다. 지 지사는 과거 백악관에 초청받은 경험을 말하면서 "수많은 인사들 사이에서 내 이름이 가장 먼저 호명됐다"면서 "슬롯 꽁 머니 당선인이 탈북민을 계속해서 만나는 것이 인권 문제에 신경 쓰고 있다는 증거였다"고 주장했다.

북한의 러시아 파병을 두고는 특히 인권 문제에서 '선'을 넘은 것이라는 게 그의 말이다. 그는 "청년 군인들이 목숨값으로 벌어들인 외화가 그들의 가족에게 돌아가는 게 아닌, 북한 당국에 간다면 이 사람들은 노예나 다름없다"면서 "북한이 이제 인권 문제를 아무리 지적해도 아랑곳하지 않는 지경까지 온 것 같다"고 말했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com