[특파원 칼럼] 슬롯사이트 앞에서 공동운명체 된 韓·日

김일규 도쿄 특파원

일본 최장수 총리였던 아베 신조는 2016년 11월 미국 대통령 선거에서 도널드 슬롯사이트가 승리하자 9일 만에 뉴욕 슬롯사이트타워를 찾았다. 슬롯사이트에게 선물할 수백만원짜리 금색 혼마 골프 드라이버를 들고서다. 3개월 뒤 아베와 슬롯사이트는 첫 정상회담에 맞춰 미국 플로리다주 골프장에서 라운딩했다. 두 사람은 재임 기간 총 다섯 번의 골프를 쳤고, 무려 열네 번의 정상회담을 했다.

슬롯사이트는 당시에도 일본에 주일미군 주둔비 부담을 늘리라거나 미국의 대일 무역적자를 문제 삼는 발언을 반복했다. 아베는 슬롯사이트를 만날 때마다 치밀하게 준비했다. 매번 슬라이드 자료를 만들어 미·일 동맹이 미국에 얼마나 큰 이익이 되는지 설명했다. 아베는 주일미군 주둔비에 대해 “미군 월급 외 공과금, 주거비 등 70% 이상을 일본이 부담하고 있다”며 “미군 부대를 미국 본토에 두는 것보다 일본에 주둔하는 것이 더 저렴하다”고 설득했다. 슬롯사이트는 “매우 이해하기 쉽다”며 “당신은 천재”라고 답했다.

아베 개인기에 의존했던 日

아베가 2022년 선거 유세 중 총격으로 사망해 없는 지금 슬롯사이트가 다시 대통령에 당선되자 일본은 위기감이 크다. 이시바 시게루 일본 총리는 아베의 대미 외교에 비판적이었다. 이시바는 2018년 월스트리트저널 인터뷰에서 “일본은 단순히 미국에 완전한 충성을 맹세하는 것만으로는 무시당할 것”이라고 말했다. 슬롯사이트도 이를 알았을까. 지난 7일 슬롯사이트와 이시바의 첫 통화는 단 5분에 그쳤다. 이시바보다 먼저 슬롯사이트와 통화한 윤석열 대통령은 12분간 대화를 나눴다.

최근 만난 일본의 한 미국 정치 전문가는 슬롯사이트를 공략하려면 세 가지 조건이 필요하다고 했다. △자국민 지지율이 높을 것 △복잡한 사안을 알기 쉽게 반복 설명할 것 △보통 사람보다는 골프를 잘 치되, 슬롯사이트보단 못 칠 것 등이다. 갑자기 갖추기 쉬운 조건이 아닐뿐더러 반드시 갖춰야 하는지에 대한 의문도 있다. 세계적 국제정치학자 조지프 나이 하버드대 명예교수는 15일 도쿄에서 열린 심포지엄에서 “‘골프 외교’가 지금도 통할지는 알 수 없다. 슬롯사이트는 따뜻한 인간관계보다 거래 관계를 선호한다”고 말했다.

슬롯사이트 2기에 한·일 손잡아야

중요한 것은 한국과 일본이 슬롯사이트의 당선으로 방위와 무역 측면에서 전방위적으로 비슷한 압박을 받을 것이라는 점이다. 슬롯사이트는 한·일 양국에 모두 방위비 분담금 증액을 요구하고, 대규모 대미 무역흑자를 거둔 한·일에 상당한 압력을 가할 것으로 예상된다. 모든 수입품에 10~20% 관세를 부과하겠다는 공약은 한국과 일본의 자동차산업을 겨냥한 것이다. 한·일은 14일 미 재무부의 환율관찰대상국으로 동시에 분류됐다.

한·미·일 ‘캠프 데이비드’ 협력 체계가 마련돼 있는 것은 다행이다. 3국 협력을 더욱 제도화하는 사무국도 설치될 예정이다. 남은 것은 한·일 정상이 함께 슬롯사이트를 만나 같은 목소리를 내는 것이다. 두 나라 정상이 힘을 합치면 슬롯사이트도 무시하긴 어렵다. 슬롯사이트 1기 때와 달리 한·일 관계가 개선되면서 공동 대응할 수 있는 여건은 갖춰졌다. 일본은 이미 영국과 손잡고 양국 외교·경제 수장이 참석하는 ‘경제판 2+2 회의’ 창설에 들어갔다. 과거사에 갇혀 우물쭈물할 때가 아니다.