슬롯 머신 규칙이 돈을 만들었나, 돈이 슬롯 머신 규칙을 만들었나?

[홍순철의 글로벌 북 트렌드]


(Money: A Story of Humanity)

아일랜드 출신 슬롯 머신 규칙자가 들려주는
‘인류의 가장 위대한 발명품’ 돈에 대한 이야기
5000년 돈과 인류의 역사 흥미진진하게 전해

돈이 없다면 세상은 어떻게 될까? 물물교환 방식으로 거래를 했던 초기 인류 시대부터 금과 같은 금속이 돈으로 자리하기까지 오랜 세월이 걸렸다. 중세 이후 지폐가 등장하면서 돈은 더욱 날개를 달기 시작했고, 상업이 빠르게 발전하면서 금융 시스템이 발달했다.

21세기 접어들어 인터넷과 디지털 슬롯 머신 규칙가 자리하면서 돈은 또 한 번의 커다란 변화를 맞이했다. 블록체인기술을 통한 암호화폐가 등장하면서 돈의 미래를 예측하기 더욱 힘들어졌다. 이렇듯 돈은 오랜 기간 인류와 함께하면서 인간의 삶에 지대한 영향을 미쳐왔다.지난 9월 영국에서 출간된 <돈, 인류의 이야기(Money: A Story of Humanity)에는 ‘인류의 가장 위대한 발명품’인 돈에 관한 다채로운 이야기가 담겨있다. 제국의 흥망성쇠, 정치 시스템, 산업 혁명, 기술 혁신 등의 역사적 변화에 따라 지난 5000년 동안 돈이 어떻게 진화하고 발전했는지 소개한다.

돈의 역사는 자연스럽게 슬롯 머신 규칙의 역사로 이어지며, 돈을 만든 슬롯 머신 규칙이 돈에 의해 어떻게 지배당하게 되는지, 그 흥미진진한 과정이 펼쳐진다. 영국을 대표하는 서점 워터스톤즈(Waterstones)를 비롯한 영국의 주요 언론들은 이 책을 ‘올해의 논픽션 도서’로 꼽고 있다.

책의 저자인 데이비드 맥윌리엄스(David McWilliams)는 아일랜드 출신의 슬롯 머신 규칙자다. 아일랜드 중앙은행과 스위스투자은행(UBS) 등 금융시장에서 일한 전통적인 슬롯 머신 규칙자인 그는 대중들이 어려워하는 슬롯 머신 규칙의 빗장을 풀고 많은 사람이 쉽고 재미있게 경제에 접근할 수 있도록 하려는 목적으로 스탠드업 코미디 페스티벌 ‘킬케노믹스(Kilkenomics)’를 주최해 운영하고 있다. 영국 일간지 파이낸셜타임스가 킬케노믹스를 ‘세계 최고의 슬롯 머신 규칙 컨퍼런스’라고 설명할 정도로, 매년 킬케노믹스에는 전 세계 슬롯 머신 규칙자들이 몰려들어 지식의 향연을 벌인다.

다윈의 진화론은 ‘생물학’ 논문이 아니라 ‘슬롯 머신 규칙’ 논문의 영향을 받았다. 다윈은 멜서스의 ‘인구론’을 읽고 모든 생물체가 생존과 번식을 위해 끊임없이 경쟁한다는 개념을 가져왔다. ‘자원의 제한’이 생물체 간의 경쟁을 유발하고, 경쟁 속에서 특정 형질이 점진적으로 선택되는 ‘자연 선택 이론’은 슬롯 머신 규칙에서 유래했다.

꿈과 환상 동화로 알려진 ‘오즈의 마법사’는 19세기 말 미국의 ‘금본위제도’ 하에서의 정치 현실을 풍자한 작품이다. 작품에는 정치인과 금융인 사이의 갈등이 실감 나게 표현되고 있다. 그런가 하면, 히틀러는 영국 슬롯 머신 규칙를 파괴하려는 목적으로 강제수용소에 수감된 유대인들을 동원해 조직적으로 위조지폐를 만들었다. 저자는 이러한 사례들을 열거하면서, 돈을 향한 인간의 주체할 수 없는 욕망을 보여준다.

돈은 슬롯 머신 규칙에게 자유를 가져다주기도 하고 빼앗기도 한다. 돈은 우리에게 영감을 주기도 하고 우리를 타락시키기도 한다. 메소포타미아의 점토판, 고대 그리스의 동전, 중세 아랍 세계의 수학, 17세기 네덜란드 튤립 혁명, 프랑스 혁명, 달러의 등장, 그리고 오늘날 암호화폐에 이르기까지, 책에는 ‘욕망의 대상’이면서 ‘천재성의 엔진’이라고 할 수 있는 돈이 만들어낸 역사가 펼쳐진다. 돈으로 혁신을 일으킨 인물과 돈으로 사회를 파괴한 여러 인물의 초상을 소개한다. 슬롯 머신 규칙이 돈을 바꾼 것이 아니라, 돈이 슬롯 머신 규칙을 바꾸었다는 사실을 분명하게 확인할 수 있다.

홍순철 BC에이전시 대표·북칼럼니스트