슬롯 꽁 머니 장인화號 '1호 신사업'은 로봇·자동화

슬롯 꽁 머니社 뉴로메카에 100억 투자

국내 최대 협동슬롯 꽁 머니 지분 인수
고온·분진 견디는 특수슬롯 꽁 머니 개발
'인텔리전트 팩토리' 구현 목표
비용 절감으로 中저가공세 대응도

취임 이후 자산정리 주력했다가
본격적 '장인화표 신사업' 추진

슬롯 꽁 머니홀딩스가 국내 협동로봇 1위 회사인 뉴로메카 지분 약 4%를 인수한다. 뉴로메카와 철강 및 배터리 소재 공장에 적합한 협동로봇과 인공지능(AI) 시스템을 공동 개발해 공장 자동화율을 크게 끌어올리기 위해서다. 지난 3월 취임 이후 주력 분야라도 돈이 안 된다면 과감히 정리하는 모습을 보여온 장인화 슬롯 꽁 머니홀딩스 회장의 첫 신사업 투자다. 2년 반 정도 임기가 남은 ‘장인화호(號)’의 신사업이 공장 자동화와 로봇, AI를 중심으로 이뤄질 것이라는 분석이 나온다.

○장인화표 신사업은 ‘공장 자동화’

뉴로메카는 29일 슬롯 꽁 머니홀딩스가 출자한 ‘슬롯 꽁 머니홀딩스CVC 2호 신기술투자조합’을 대상으로 100억원 규모 전환사채(CB)를 발행한다고 공시했다. 발행 주식 수는 뉴로메카 보통주 41만7868주다. 주식 전환 시 슬롯 꽁 머니홀딩스는 뉴로메카 지분 3.81%를 인수하게 된다. 뉴로메카는 슬롯 꽁 머니로부터 투자를 위한 재원을 공급받고, 슬롯 꽁 머니는 기술 제휴와 함께 신사업 진출을 위한 교두보를 마련한 것으로 평가된다.

뉴로메카는 협동슬롯 꽁 머니 시장 국내 1위 기업이다. 협동슬롯 꽁 머니이란 사람들과 같은 작업 공간에서 일하도록 설계된 슬롯 꽁 머니이다. 운반이나 용접처럼 한 가지 일만 하는 협동슬롯 꽁 머니부터 부품 조립 등 여러 기능을 맡는 산업용 슬롯 꽁 머니을 제작한다. HD현대삼호와 손잡고 선박 용접 슬롯 꽁 머니을 개발했고, 교촌치킨엔 튀김과 조리 슬롯 꽁 머니을 납품하고 있다.

업계에선 슬롯 꽁 머니홀딩스와 뉴로메카가 철강 공장 자동화를 위해 공동 연구에 나설 것으로 예상하고 있다. 철강 분야는 공장 자동화율이 반도체나 자동차 공장 등에 비해 낮은 편이다. 슬롯 꽁 머니는 고로에서 나온 용선과 고철을 옮기는 전로 조업 등 일부 공정에 공장 자동화를 도입했지만, 현재보다 더 높은 수준의 공장 자동화를 원하는 것으로 전해졌다. 또 고온의 쇳물을 다루는 작업과 분진이 많이 나는 작업 환경에서 작업할 수 있는 특수 로봇을 개발한다는 게 슬롯 꽁 머니 측 설명이다.철강업계 관계자는 “중국의 저가 공세에 고전하고 있는 슬롯 꽁 머니가 공장 자동화를 통해 인건비 감축 등 비용 절감에 들어간 것”이라며 “AI 접목을 통한 스마트 팩토리 구현에 본격적으로 나섰다”고 말했다.

○자산 정리 작업은 마무리 수순

최근 주요 대기업은 슬롯 꽁 머니과 AI를 접목한 기술에 사활을 걸고 있다. 제조업에서 축적된 데이터와 업력을 바탕으로 향후 성장성이 큰 기업 간 거래(B2B) AI 분야에 뛰어들기 위해서다. 삼성전자는 사람의 모습을 닮은 휴머노이드 등을 개발하는 레인보우로보틱스의 2대주주이고, 자율주행 슬롯 꽁 머니을 개발하는 로보티즈는 LG전자가 2대주주다.

업계에선 최정우 전 슬롯 꽁 머니홀딩스 회장이 2차전지를 임기 내 신사업으로 키운 것처럼 장 회장이 로봇과 공장 자동화 분야를 신사업으로 키울 것이란 전망이 나온다. 장 회장은 평소 직원들에게 “스마트공장을 넘어 AI와 로봇 기술이 융합된 ‘인텔리전트 팩토리’를 구현하겠다”고 강조해 왔다. 이를 위해 뉴로메카와 손잡고 대대적인 투자에 나설 가능성이 크다는 게 업계 시각이다.그동안 자산 정리에 주력하던 장 회장이 단행한 첫 지분 투자라는 점에서도 의미가 있다. 슬롯 꽁 머니그룹은 장 회장 취임 후 수익성이 낮고 불필요한 자산 정리에 주력해 왔다. 1997년 중국 시장을 잡기 위해 현지에 세운 스테인리스강 공장을 매물로 내놨고, 슬롯 꽁 머니퓨처엠은 배터리용 음극재 코팅 소재를 생산하는 피앤오케미칼 지분을 OCI에 전량 매각했다. 슬롯 꽁 머니그룹은 그룹 내 자산 120개를 2026년까지 정리하겠다고 발표했다. 철강업계 관계자는 “취임 이후 준비해 온 신사업의 밑그림이 처음으로 나왔다”며 “자산 매각 작업이 어느 정도 속도를 내면 AI를 중심으로 한 ‘장인화표’ 신사업도 윤곽이 나올 것”이라고 관측했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com