후발주자 SK온 저력…'꿈의 슬롯 꽁 머니'에 성큼

전고체 슬롯 꽁 머니 연구 잇단 성과

SK온이 ‘꿈의 슬롯 꽁 머니’로 불리는 전고체 슬롯 꽁 머니에 관해 연구한 결과물이 국제 학술지에 연달아 게재됐다고 13일 발표했다. 국내 3사 가운데선 후발주자지만, 꾸준한 연구개발(R&D) 투자로 제조 공정과 소재 혁신을 이뤄 차세대 슬롯 꽁 머니 경쟁력을 키우겠다는 목표다.

SK온은 고분자-산화물 복합 전고체, 황화물계 전고체 등 두 종류를 개발 중이다. 각각 2027년, 2029년 시제품을 생산할 계획이다. 액체 전해질을 고체로 대체한 전고체 슬롯 꽁 머니는 에너지 밀도와 안정성을 크게 높여 전기차·슬롯 꽁 머니 시장의 ‘게임 체인저’로 꼽힌다.전고체 소재는 황화물계, 산화물계, 고분자계로 나뉜다. 이 가운데 산화물계 소재는 1000도 이상에서 10시간 이상 열처리 공정을 거쳐야 한다. 그만큼 제조 원가가 높고, 재료가 갑자기 파괴되는 것이 약점으로 꼽힌다.

SK온은 광소결을 이용해 산화물계 소재의 약점을 극복할 수 있는 전고체 슬롯 꽁 머니를 개발하고 있다. 강한 빛 에너지를 가해 입자의 결합을 촉진하는 광소결 기술은 통상 인쇄 회로 기판 공정에 쓰인다. SK온은 김진호 한국세라믹기술원 박사 연구팀과 함께 광소결 기술을 슬롯 꽁 머니 제조에 활용할 수 있는 방법을 연구 중이다.

황화물계 전고체 슬롯 꽁 머니는 양극재에 망간 비중을 높인 LMRO를 적용하는 방식이다. 이규태 서울대 교수 연구팀과 공동으로 개발 중이다. 니켈, 코발트 비중을 줄일 수 있어 비용 면에서도 유리한 기술이다.SK온은 대전 슬롯 꽁 머니연구원에 건설 중인 차세대 슬롯 꽁 머니 파일럿 플랜트를 올 하반기 완공해 미래 시장 선점에 본격 나설 예정이다. 박기수 SK온 R&D본부장은 “차세대 슬롯 꽁 머니 분야를 선도하기 위해 연구개발에 더욱 매진하겠다”고 말했다.

김형규 기자 khk@hankyung.com