슬롯사이트사이트 스페이스X 화성우주선 7차 시험비행 실패…발사체 회수에는 성공

일론 머스크의 우주기업 스페이스 X의 달·화성 탐사 우주선 '스타십'의 7번째 시험 비행이 실패했다.

16일(현지시간) 미국 텍사스주 남부 보카치카 해변의 우주 발사시설 '스타베이스'에서 지구궤도 시험 비행을 위해 발사한 스타십은 2단 우주선이 로켓 부스터와 분리된 후 통신이 두절돼 사라지며 비행을 이어가지 못했다.이날 오후 4시37분 발사된 스타십은 1단 로켓 부스터와 2단 우주선이 성공적으로 분리됐지만 2단 우주선이 생중계 화면에서 사라졌다. 스페이스X 측은 "비행 시작 후 8분 30초 만에 우주선과의 연락이 끊어진 것으로 보인다"며 "현재 우주선을 잃었음을 확인할 수 있다"고 밝혔다.

엔지니어들은 "우주선과 연락이 끊길 무렵에 우주선의 주된 엔진이 꺼지기 시작했다"며 "모든 데이터를 검토해야 하고, 무슨 일이 일어났는지 정확히 파악하는 데는 앞으로 며칠이 더 걸릴 것"이라고 말했다.

비행에는 실패했지만 우주선과 분리된 1단 로켓 부스터는 메카질라(Mechazilla)로 불리는 지상 발사탑의 공중 '젓가락 팔' 장비에 안착했다. 앞서 스타십은 지난해 10월 5차 시험비행에서도 젓가락 팔 장비의 로켓 부스터 포획·회수에 성공한 바 있다.스타십의 시험비행은 우주비행사가 탑승하거나 화물이 적재되지 않은 무인 비행이다. 2023년 4월과 11월, 지난해 3월과 6월, 10월, 11월까지 6차례에 걸쳐 지구궤도 시험비행을 진행했다. 초반 4차례의 비행에서는 상당한 실패를 겪었으나 5차부터 계획된 비행 과정을 완료하며 점차 성공에 가까운 모습을 보였다.

신용현 슬롯사이트사이트닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com