'우한 슬롯 꽁 머니' 이어 '영국 슬롯 꽁 머니' 오나…아시아 이어 중동 상륙

영국발 신종 슬롯 꽁 머니바이러스 감염증(슬롯 꽁 머니19) 변종 바이러스가 주변국에 이어 아시아권인 일본, 중동권인 레바논으로까지 옮겨갔다. 영국발 변종 슬롯 꽁 머니19 확산이 세계 각국으로 퍼져나가는 양상이다.

25일 일본 현지 공영방송 NHK에 따르면 영국에서 귀국해 도쿄도에 거주하는 2명이 슬롯 꽁 머니19 변종에 감염됐다. 일본에서 슬롯 꽁 머니19 변종 감염자가 확인된 것은 이번이 처음이다.

변종 슬롯 꽁 머니19는 지중해 연안의 중동국가 레바논으로까지 번져갔다. 이날 현지 매체 데일리스타에 따르면 하마드 하산 레바논 보건부 장관은 트위터를 통해 "지난 21일 영국 런던에서 레바논으로 도착한 비행기에서 슬롯 꽁 머니19 변종 감염이 1건 발견됐다"고 했다.

이미 네덜란드 덴마크 프랑스 이탈리아 싱가포르 독일 등 주변국에서는 변종 슬롯 꽁 머니19 감염자가 나왔다.

지난 9월 영국 잉글랜드 남동부에서 처음 나타난 변종 슬롯 꽁 머니19는 기존 바이러스보다 약 56% 가량 전염성이 강하다는 연구 결과가 나왔다.

런던열대의학대학원 산하 '감염병의 수학적 모델링 센터'의 분석 결과 잉글랜드 남동부에서 지난달 출현한 슬롯 꽁 머니19 변종 바이러스의 전파력은 기존 바이러스보다 약 56%가량 더 강한 것으로 추정됐다.

쇠뿔 모양의 돌기인 스파이크 단백질은 인체 세포의 ACE-2 수용체와 결합해 바이러스가 침투할 수 있도록 하는데, 변종의 경우 스파이크 단백질이 해당 수용체와 더 쉽게 결합하도록 변화했고, 이에 따라 전파력도 더 강해졌다는 설명이다.

전염성이 강한 변종 슬롯 꽁 머니19로 당분간 신규 확진자 수 증가는 불가피할 것으로 전망된다.

이송렬 기자 yisr0203@hankyung.com