미국 민주당 상원의원들이 도널드 트럼프 전 대통령과 석유·가스 산업계의 유착 혐의를 겨냥해 조사에 들어갔다. 민주당과 공화당은 원자력발전 생태계 조성에는 모두 찬성하지만 친환경 기술 지원책이 담긴 인플레이션 감축법(IRA)과 화석연료 에너지 규제 등에선 극명하게 엇갈린 태도를 보이고 있다.

25일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 민주당 상원의원들은 엑슨모빌, 셰브런, 옥시덴털페트롤리엄 등 에너지 대기업 최고경영자(CEO)들에게 “지난달 트럼프 전 대통령의 플로리다 마러라고리조트에서 열린 모임에서 트럼프에게 약속받은 내용과 현재까지 트럼프 진영에 기부한 내역을 제출하라”는 서한을 보냈다. 트럼프 전 대통령은 이달 22일 미국 에너지기업이 많이 모여 있는 텍사스주에서 주최한 후원 행사에 참석했다. 트럼프 측은 그와의 대면 회의 참석 대가로 10만달러를, 사진 촬영 대가로 2만5000달러를 요구한 것으로 알려졌다.

민주당은 이 같은 선거 후원금이 조 바이든 행정부의 에너지 규제 정책을 폐기하는 대가로 이뤄진 것으로 보고 있다. 지난달 마러라고 회의에서 석유기업 경영진은 “바이든 행정부에 로비하느라 4억달러를 썼는데 규제가 계속되고 있다”며 불만을 터뜨렸고, 트럼프 전 대통령은 자신에게 후원금을 주면 바이든 정책을 뒤집겠다는 공약을 노골적으로 내걸었다는 보도들이 나왔다. 최근 미 정치전문매체 폴리티코는 “미국 화석연료기업들은 트럼프가 재선에 성공할 경우에 대비해 액화천연가스(LNG) 수출 재개, 연방 토지 시추권 확대 등과 관련한 보고서를 작성하고 있다”고 전했다.

민주당 의원들은 이와 별개로 최근 미 법무부에 “에너지 대기업들이 대중에게 기후위기의 심각성을 기만하고 있다”며 관련 수사를 촉구한 바 있다. 미국석유협회(API) 대변인은 “민주당의 행보는 또 다른 선거철 쇼”라며 “석유업계 경영진은 대선 후보나 정책 입안자를 만나 건전한 에너지 정책의 필요성을 논의하고 있을 뿐”이라고 반박했다. 이날 파이낸셜타임스는 “미국 대선이 6개월도 채 남지 않은 시점에 에너지(및 기후위기 분야)는 바이든과 트럼프 간 핵심 전장이 됐다”고 했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com