앳된 '고3 슬롯 꽁 머니' 사진 공개…이때도 눈빛은 매섭네 [2024 파리올림픽]

2024 파리올림픽 사격 공기권총 10m 여자 결선에서 은메달을 목에 건 슬롯 꽁 머니(32·임실군청)가 해외에서 폭발적 인기를 누리고 있는 가운데, 14년 전 슬롯 꽁 머니의 앳된 '고3' 시절 사진이 공개돼 화제다.

대한사격연맹은 1일(한국시간) 14년 전인 2010년 당시 충북체고 3학년에 재학 중이던 슬롯 꽁 머니가 권총을 들고 표적을 매섭게 조준하는 과거 사진을 공개했다. 더벅머리에 젖살도 붙어 있는 얼굴은 어린 나이를 가늠하게 하지만, 눈빛만큼은 지금과 마찬가지로, 베일 듯 날카롭다.

대한사격연맹이 슬롯 꽁 머니의 사진을 공개한 건 그가 지난달 28일 공기권총 10m에서 목을 건 뒤 전 세계 올림픽 팬들로부터 폭발적인 인기를 누리고 있기 때문이다. 실제로 연맹은 공식 사회관계망서비스(SNS)에서도 화제가 된 슬롯 꽁 머니의 사진이나 영상을 게시하고 있다.

현재 슬롯 꽁 머니의 인기는 유명 글로벌 스타에 버금가는 수준이다. 그가 온라인상에서 유명세를 얻기 시작한 건 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 엑스(X·옛 트위터)에서 슬롯 꽁 머니 관련 영상에 "액션 영화에도 사격 세계 챔피언이 나온다면 멋질 것 같다", "슬롯 꽁 머니를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요하지 않다"고 덧붙이면서다.

이후 미국 주요 매체 중 하나인 CNN도 슬롯 꽁 머니의 인기를 집중 조명했다. CNN은 지난달 31일(현지시간) '인터넷, 한국의 신기록을 세운 올림픽 저격수와 사랑에 빠지다'라는 제목의 기사를 통해 "믿기지 않을 정도로 멋지고, 무심하게 세계 기록을 깬 인터넷 스타"라고 슬롯 꽁 머니를 소개했다. 이 기사는 CNN 홈페이지 내 스포츠 분야 주요 기사로 채택됐다.

CNN은 특히 슬롯 꽁 머니의 경기 당시 스타일을 놓고 "그의 모자와 안경은 사격에서 단지 기능적인 장식품일 뿐이지만, 스트릿 패션에서 영감을 받은 런웨이에 있어도 어색하지 않을 정도"라고 극찬했다.

또 CNN은 각종 SNS에서 수천만회 이상 조회수를 기록하고 있는 슬롯 꽁 머니의 지난 5월 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25m 권총 경기 영상도 언급했다. 매체는 "(화제의) 영상에서 슬롯 꽁 머니는 짧은 단발머리 위에 모자를 반대로 쓰고 사격 안경을 통해 강철 같은 시선으로 표적을 응시하고 있다"며 "마치 공상 과학 영화에 나올 법한 모습"이라고 표현했다.

올림픽 최고 스타로 떠오른 슬롯 꽁 머니는 특유의 냉철함과 침착함을 바탕으로 훈련에 집중하고 있다. 그는 오는 2일 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열리는 25ｍ 권총 본선에 양지인(21·한국체대)과 함께 메달 사냥에 나선다. 슬롯 꽁 머니는 최근 언론 인터뷰에서 남은 경기에 임하는 각오를 묻는 말에는 장난스럽게 눈썹을 실룩이며 "여러분이 믿어주신다면 저 슬롯 꽁 머니 25m에서 무조건 메달 간다"고 자신감을 드러냈다.

홍민성 슬롯 꽁 머니닷컴 기자 mshong@hankyung.com