활성탄으로 만들어진 카본필터는 물 안의 염소나 유기 물질, 독소 등을 없애는 역할을 한다. 좋은 물맛을 유지하기 위한 정수기의 필수 부품으로 손꼽힌다.

코스닥시장 상장 회사인 한독크린텍은 1989년 국내 최초로 이 필터의 성능을 한층 끌어올린 카본블록을 만든 강소기업이다. 활성탄을 압축해 만든 카본블록은 기존의 필터보다 넓은 표면적과 미세한 기공을 통해 유해 물질을 더 효과적으로 제거한다. 이 회사의 국내 카본블록 점유율은 약 80％에 달한다.

이광규 한독크린텍 대표는 슬롯사이트;LG전자와 삼성전자, 쿠쿠홈시스, SK매직, 교원 등 대부분의 국내 정수기업체들이 우리 제품을 사용하고 있다슬롯사이트;며 슬롯사이트;검증된 기술력을 발판으로 글로벌 시장을 공략하기 위한 자체 브랜드를 굳혀나갈 것슬롯사이트;이라고 강조했다

1200여 종 '카본블록' 생산 돕는 시뮬레이션

한독크린텍의 35년 기술력을 녹여 낸 시뮬레이션 프로그램은 제작 단계에 앞서 고객사가 원하는 카본블록을 구현한다. 이 대표는 슬롯사이트;내경과 외경, 높이 등 입력한 기본값에 대응해 제조할 카본블록의 조합 배율이나 성능을 미리 파악할 수 있다슬롯사이트;며 슬롯사이트;약 1200가지의 정수기에 각기 달리 들어가는 카본블록을 생산할 수 있는 이유슬롯사이트;라고 자신했다.

지난 3월에는 아연과 망간, 비소 등 9종의 유해 중금속을 제거할 수 있는 소재를 개발했다. 이 대표는 슬롯사이트;그간 100％ 수입에 의존해 온 소재를 국산화한 것슬롯사이트;이라며 슬롯사이트;다양한 카본블록뿐 아니라 입자가 큰 이물질을 제거할 때 쓰이는 세디먼트 필터에 적용하는 등 활용도가 높다슬롯사이트;고 설명했다. 그는 슬롯사이트;여러 산업 현장을 고려한 맞춤형 카본블록을 제조하는 길이 열렸다슬롯사이트;고 덧붙였다.

자체 연구소는 신제품을 출시하기 위한 인증시험을 할 수 있는 능력도 갖췄다. 이 대표는 슬롯사이트;시험인증 기관에 신제품 인증을 의뢰할 때 필요한 기간보다 약 1~2개월을 단축할 수 있다슬롯사이트;며 슬롯사이트;미국위생협회(NSF) 인증, 중국 위생허가(NMPA) 등 주요 글로벌 국가에 제품을 수출할 때 필요한 인증 허가를 대부분 보유하고 있다슬롯사이트;고 말했다.

한독크린텍이 달마다 찍어내는 카본블록은 약 300만 개에 달한다. 전 세계에서 다섯 손가락 안에 드는 규모다. 업무 효율성을 높이기 위해 DX(디지털전환)도 초읽기에 들어갔다. 이 대표는 슬롯사이트;전 공정을 통틀어 약 10대의 자동화 장비를 도입하며 이전보다 생산성을 10％가량 높였다슬롯사이트;며 슬롯사이트;DX로 초격차를 벌리며 선두 주자의 입지를 굳건히 할 것슬롯사이트;이라고 했다.

완제품 정수기 만들어 해외 시장 '정조준'

지난해부터는 해외 매출의 비중을 높이기 위해 사력을 집중하고 있다. 국내 정수기업체가 미국과 인도, 동남아 등 해외로부터 인정받으며 시장이 커지고 있어서다. 이 대표는 슬롯사이트;현재 10여 곳의 글로벌 기업에 제품을 수출하고 있다슬롯사이트;며 슬롯사이트;10％에 머무는 해외 매출 비중을 40％까지 끌어올릴 계획슬롯사이트;이라고 말했다.

이를 위해 카본블록 이외에 정수기에 들어가는 다양한 멤브레인(역삼투 분리막) 복합필터도 개발하고 있다. 지난 3월 핀란드 기업 알스트롬뭉쇼와 업무협약(MOU)을 맺은 뒤 개발한 차세대 필터는 본격 양산에 들어갔다. 양전화막과 카본블록을 합친 필터는 단일필터로 다양한 정수기에 탑재해 유기화합물과 금속, 바이러스를 제거할 수 있다고 평가받는다.

이 대표는 슬롯사이트;지난 2월 카본블록 이외의 필터를 생산하기 위한 공장 증설을 끝냈다슬롯사이트;며 슬롯사이트;정수기에 필요한 각 부품과 완제품을 생산하는 원스톱 솔루션을 선보이는 게 한독크린텍의 궁극적인 목표슬롯사이트;라고 설명했다. 그는 슬롯사이트;양산에 대비해 생산 기반을 늘리는 것도 검토하고 있다슬롯사이트;고 덧붙였다.

지난 6월 상업용 정수기 필터를 두바이에 수출했다. 올초에는 싱크대 아래에 정수기 본체를 달아 공간 효율성을 높인 언더싱크 정수기를 개발했다. 이 대표는 슬롯사이트;휴대가 간편한 브리타 정수기도 올해 안으로 선보일 예정슬롯사이트;이라며 슬롯사이트;총 4종의 정수기에 자체 브랜드 '아쿠온'을 덧입혀 내년부터 미국, 동남아 등의 시장을 공략할 계획슬롯사이트;이라고 설명했다.

한독크린텍의 올 상반기 매출은 지난해보다 약 7％ 증가한 356억원이다. 같은 기간 영업이익은 20억원을 기록했다. 이 대표는 슬롯사이트;국내뿐 아니라 글로벌에서도 인정받는 강소기업으로 자리매김할 것슬롯사이트;이라고 말했다.

대전=원종환 기자 won0403@hankyung.com