서부내륙고속도로 평택~부여 구간이 오는 10일 낮 12시 정각부터 개통한다.

국토교통부는 오후 3시 예산 예당호 휴게소에서 서부내륙고속도로 개통식을 열었다고 9일 밝혔다. 이날 행사에는 박상우 국토교통부 장관을 비롯해 지방자치단체, 공사관계자 등 약 500명이 참석했다.

서부내륙고속도로는 경기 평택부터 전북 익산까지 연결하는 노선이다. 총 137.4㎞로 민자고속도로 중 가장 길다.

사업은 평택~부여 구간과 부여~익산 구간으로 나뉘어 진행되고 있다. 이번에 1단계 사업인 평택~부여 구간은 개통한다. 총사업비 약 3조2700억원이 투입됐다. 왕복 4차로에 연장 94㎞ 규모 고속도로다.

‘서해안의 제2대동맥’으로서 수도권, 충청권 등 지역 접근성이 크게 개선될 것이라는 기대가 나온다. 수도권 서남부에서 충청권 서남부까지 60분대, 새만금지구까지 90분대로 연결될 전망이다.

평택 포승읍부터 부여 규암면까지 이동 거리는 약 32㎞가 감소한다. 주행 시간은 65분으로 기존보다 약 26분이 단축될 예정이다. 특히 인근 서해안고속도로와 경부고속도로의 교통량이 분산돼 서해대교, 천안·안성 분기점 등의 상습 정체도 개선될 것으로 예상된다.

국토부는 서부권 지역 경쟁력도 향상될 것이라고 내다봤다. 평택항 접근성이 개선되고 아산국가산단, 홍성국가산단, 새만금지구 등 주요 산업 거점으로 이동하기가 편리해질 수 있어서다.

박상우 장관은 “이번 개통으로 충청권과 수도권이 더욱 가까워지고 서해안의 여러 산업 거점이 연계되는 등 지역 활력이 높아질 것으로 기대된다”며 “앞으로도 전국 2시간 생활권 조성을 목표로 꼼꼼한 교통망 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한명현 기자 wise@hankyung.com