겨울에 쌓이는 눈과 관련해 민원 접수가 늘어나고, 이와 관련한 논란도 폭증하고 있다. 특히 올겨울은 더 춥고, 많은 눈이 올 것으로 알려진 상황에서 제설작업의 책임이 누구에게 있는지 관심이 쏠리고 있다.

슬롯 사이트 제설 작업의 책임을 명시적으로 규정하는 법령은 없다. 하지만 슬롯 사이트법 제3조에 "슬롯 사이트의 상태가 적정하게 유지되도록 할 것"을 슬롯 사이트관리청의 책무 중 하나로 열거하고 있어 슬롯 사이트관리청이 담당 슬롯 사이트의 제설을 맡고 있다. 슬롯 사이트관리청은 슬롯 사이트에 관한 계획, 건설, 관리의 주체가 되는 기관을 말한다.

고속슬롯 사이트와 일반국도는 중앙정부가, 지방도는 지자체가 관리하는 식으로 슬롯 사이트의 종류에 따라 슬롯 사이트관리청이 달리 지정된다. 다만 고속슬롯 사이트의 경우 한국슬롯 사이트공사가 중앙정부를 대행해 해당 업무를 맡고 있다.

집 앞의 눈은 '자연재해대책법' 제27조에서 책임 주체를 '건축물 관리자'로 설정한 만큼, 건축물의 소유자, 점유자, 관리자 등 그 건축물에 책임이 있는 '건축물 관리자'가 치워야 한다.

주택의 경우 집 주인이나 세입자, 아파트는 관리사무소가 건축물 관리자가 되는 만큼, 집 앞의 눈은 주민들이 치워야 한다는 것. 즉, 집주인이 자기 집에 살면 집주인이, 세입자가 살면 세입자가 제설 책임의 1순위가 된다.

이 조항에 따르면 건축물 관리자는 건축물 주변의 보도(차도와 보슬롯 사이트 구분된 슬롯 사이트에서 보행자가 다니는 슬롯 사이트), 이면슬롯 사이트(보도와 차도가 구분되지 않은 폭 12ｍ 미만의 슬롯 사이트), 보행자 전용슬롯 사이트에 쌓인 눈을 치워야 한다.

'서울특별시 건축물 관리자의 제설ㆍ제빙에 관한 조례'에 따르면 제설 책임 순위는 소유자가 건축물에 거주하는 경우 소유자, 점유자 및 관리자 순이 되고, 그렇지 않은 경우 점유자, 관리자 및 소유자 순이 된다.

건축물 관리자는 낮에 눈이 그쳤으면 그친 때로부터 4시간 이내에, 야간이라면 다음 날 오전 11시까지 눈을 치워야 한다. 일일 강설량이 10㎝ 이상이면 24시간 이내에 치우면 된다.

다만 이 조례엔 처벌 조항이 없어 눈을 치우지 않는다고 해서 어떤 불이익을 받는 것은 아니다.

그렇지만 눈을 제대로 치우지 못해 발생한 사고에 대해 아파트 관리사무소의 책임을 인정한 판례가 있는 만큼 민사상 손해배상 책임과 분쟁은 발생할 수 있다.

하지만 슬롯 사이트에서 제설작업이 늦어졌다는 이유로 교통사고가 났더라도 손해배상을 받기는 쉽지 않다. 대법원은 슬롯 사이트와 같은 영조물(공공의 목적에 쓰기 위해 만들어진 시설)이 항상 완전무결한 상태를 유지할 정도의 고도의 안전성을 갖추지 않았다고 해서 관리에 하자가 있는 것으로 볼 수는 없다는 입장을 유지해 왔기 때문.

또한 대법원은 그동안의 판례를 통해 "설치·관리 주체의 재정적, 인적, 물적 제약 등을 고려해 그것을 이용하는 자의 상식적이고 질서 있는 이용 방법을 기대한 상대적인 안전성을 갖추는 것으로 족하다"는 기준을 내세워 왔다.

2000년 4월 선고에서 "최저속도의 제한이 있는 고속슬롯 사이트 등 특수 목적을 가진 슬롯 사이트가 아닌 일반 보통의 슬롯 사이트까지도 슬롯 사이트관리자에게 완전한 인적, 물적 설비를 갖추고 제설작업을 해 슬롯 사이트상의 위험을 즉시 배제"하도록 하는 관리의무가 있다고 보지 않았다.

오히려 "슬롯 사이트 통행의 안전성은 그와 같은 위험에 대면해 슬롯 사이트를 이용하는 통행자 개개인의 책임으로 확보해야 할 것"이라고 꼬집었다.

다만 2004년 3월 경부고속슬롯 사이트 남이분기점 부근에 하루 동안 49㎝의 폭설이 내려 정체가 시작해 하루 남짓 91.5㎞ 구간에서 차량 9850여대, 탑승자 1900여명이 고립됐고, 이들 중 244명이 집단으로 한국슬롯 사이트공사를 상대로 제기한 위자료 청구 소송에서 대법원은 고립 시간에 따라 1인당 35만∼60만원을 배상하라는 원심판결을 2008년 3월 확정했다.

대법원은 당시에 "최저 속도의 제한이 있는 고속슬롯 사이트의 경우에 있어서는 슬롯 사이트관리자가 슬롯 사이트의 구조, 기상예보 등을 고려해 사전에 충분한 인적·물적 설비를 갖춰 강설 시 신속한 제설작업을 하고 필요한 경우 제때 교통통제 조처를 함으로써 고속슬롯 사이트로서의 기본적인 기능을 유지하거나 신속히 회복할 수 있도록 하는 관리 의무가 있다"고 판결 이유를 밝혔다.

김소연 슬롯 사이트닷컴 기자 sue123@hankyung.com