[ESMO 2024]그래디언트 "세계 최대 슬롯 꽁 머니 뱅킹으로 유럽시장 공략"
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이진근 그래디언트바이오컨버전스 대표(사진)는 13일(현지시간) 유럽종양학회(ESMO 2024) 현장 부스에서 기자를 만나 이렇게 말했다.그래디언트(옛 인터파크) 자회사인 그래디언트바이오컨버전스는 세계 최대인 800여종의 암 환자 슬롯 꽁 머니를 보유한 국내 첫 슬롯 꽁 머니 전문 회사다. 세계 3대 암 학술대회로 꼽히는 ESMO 2024에 단독 부스를 차리고 암 환자 유래 슬롯 꽁 머니(PDO) 뱅킹 시스템과 자체 인공지능(AI) 모델을 적용한 바이오마커(생체지표) 발굴 기술을 소개했다. 그래디언트바이오컨버전스가 ESMO에 참석한 것은 이번이 처음이다.
이 회사가 다양한 해외 학술대회에 참석하기 시작한 것은 2022년부터다. 이 대표는 "시간이 지나면서 슬롯 꽁 머니 활용에 대한 관심이 상당히 많이 올라가고 있다는 것을 느낀다"며 "올해 ESMO에서도 협력 논의가 많이 진행될 것으로 예상한다"고 했다.
세계 슬롯 꽁 머니 연구 기반을 닦은 것은 한스 클레버 네덜란드 위트레흐트대 교수다. 유럽에서 시작된 연구이기 때문에 기술에 대한 친숙도가 높다는 게 이 대표의 설명이다. 올해 ESMO에서 의미있는 성과를 낼 것으로 기대하는 이유다.그래디언트바이오컨버전스는 암 환자의 차세대염기서열분석(NGS) 결과, 임상 정보 등과 결합한 세계 최대 규모의 슬롯 꽁 머니 뱅킹 서비스를 보유했다. 세브란스병원 등 국내 대형병원들의 임상연구윤리센터(IRB)를 통과해 상업적 활용에도 문제가 없다.
이 대표는 "임상 현장에서 신규 표적이나 바이오마커 등을 발굴할 때 임상 정보는 1회성이기 때문에 데이터 생산에 한계가 있다"며 "슬롯 꽁 머니는 종양 유사성이 있으면서 계속 반복 사용할 수 있어 원할 때마다 특정 약물 결과를 얻는 게 쉽다"고 했다. 뱅킹에서 보유한 수만큼 각각의 환자를 대표한다고 해석할 수 있다는 의미다.
슬롯 꽁 머니 플랫폼을 활용해 독자 AI 모델도 구축했다. 이를 통해 신규 표적 발굴로도 연구 범위를 확대했다.이 대표는 "EGFR 표적 치료제의 내성을 극복한 타깃 등을 발굴했다"며 "유전자 교정 기술도 보유해 슬롯 꽁 머니-유전체 데이터에서 발굴한 표적은 바로 검증하는 체계도 갖췄다"고 했다. 이를 토대로 세계 최초 표적 물질을 발굴하고 있다는 것이다.
슬롯 꽁 머니를 활용해 약물 검증은 물론 새 표적을 찾아 신약 개발사로도 보폭을 확대하고 있다. 이를 통해 베스트인클래스를 넘어 퍼스트인클래스 물질을 확보할 수 있을 것으로 내다봤다.
환자의 생체조직에서 바로 3차원 슬롯 꽁 머니를 배양하는 서비스도 구축했다. 적합한 슬롯 꽁 머니 모델을 수립할 때까지 기다릴 필요가 없고 비용면에서도 장점이 있지만 재사용하지 못하는 것은 한계다.세계적으로 슬롯 꽁 머니를 활용한 약물 예측 서비스를 신약개발 표준 가이드라인에 포함하기 위한 논의가 활발하다. 하지만 아직 규제당국이 이를 포함한 곳은 없다. 슬롯 꽁 머니 서비스의 확장성은 규제 당국의 움직임에 따라 달라질 것이란 평가다.
이에 대해 이 대표는 "유럽의약품청(EMA)은 슬롯 꽁 머니 데이터 제출을 권고하고 제출한 데이터도 허가에 활용한다"며 "아직 의무화하기 위한 분명한 컨센서스는 없지만 변화에 대비하기 위해 슬롯 꽁 머니 배양방식을 표준화하고 있다"고 했다. 그래디언트바이오컨버전스는 네덜란드 클레버 교수 그룹이 구축한 슬롯 꽁 머니 배양법을 토대로 프로토콜을 맞춰둔 상태다.
유럽에선 환자의 사전 약물 평가에 슬롯 꽁 머니를 활용하는 서비스도 활용되고 있다. 신약 물질 검증 등 'B2B' 외에 'B2C'로 서비스도 늘어나는 추세다. 이 대표는 "네덜란드에선 고가의 일부 희귀질환 약제 보험 혜택을 줄 때 환자의 슬롯 꽁 머니를 활용한 반응성을 확인해야 급여를 주도록 돼 있다"며 "국내 의료기관과 암 환자의 치료제 효과를 사전 예측하는 정밀진단 서비스를 개발하고 있다"고 했다.
그는 "올해 바이오 USA에서도 슬롯 꽁 머니를 활용해 한정된 임상 데이터의 한계를 보완해야 한다는 발표가 있었다"며 "해당 분야에 경쟁력이 있기 때문에 다양한 오픈 이노베이션 성과를 낼 것으로 기대하고 있다"고 했다.
올해 ESMO는 새 표적 물질에 대한 공동연구 등을 확대하는 기회로 삼을 계획이다. 이 대표는 "약물 내성을 극복할 수 있는 병용 표적을 발굴하는 AI 모델을 늘려나고 있는 데 이번 ESMO에 관련 표적 발표가 있다"며 "해당 발표를 듣고 연구자를 직접 컨택해 공동 연구 제안 등을 할 계획"이라고 했다.
그는 "신약 평가를 할 때 2차원 배양과 3차원 배양이 다른 결과를 낼 수 있다는 게 학술적으로 많이 입증됐다"며 "국내 신약 개발사들도 슬롯 꽁 머니 관련 기업들을 동반자로 삼아 3차원 배양 연구에 좀더 관심을 기울여야 한다"고 했다.바르셀로나=이지현 기자 bluesky@hankyung.com
**이 기사는 슬롯 꽁 머니닷컴 바이오 전문채널 <슬롯 꽁 머니바이오인사이트에 2024년 9월 14일 01시 04분 게재됐습니다.