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2021년 미국 무료 슬롯 머신시장을 뒤흔든 '게임스탑' 사건이 재현될 수 있다는 관측이 제기됐다. 지난 3개월 간 공매도 과다 종목의 주가가 50% 이상 오르며 공매도 세력과 개미 투자자 간의 힘겨루기가 시작될 수 있다는 것이다.

CNBC는 24일(현지시간) 게임스탑 사건을 언급하며 "또 다른 서사시적인 공매도 열풍이 다가올 수 있다"고 보도했다. 게임스탑 사건은 2021년 1월 미국 인터넷 커뮤니티인 '레딧'을 중심으로 개인 투자자들이 대형 헤지펀드의 공매도에 대응해 게임스탑 무료 슬롯 머신을 대량으로 매수해 주가가 폭등한 사건을 말한다.

트리바리에이트리서치에 따르면 미국 상위 3000개 기업 중 공매도 잔량(공매도 무료 슬롯 머신수를 유동무료 슬롯 머신수로 나눈 비율)이 20%가 넘는 기업은 2021년 당시를 넘어섰다. 이 중 22%는 지난 3달 간 주가가 50% 올랐다고 트리바리에이트리서치는 전했다. 아담 파커 트리바리에이트 설립자는 "지난 17년 동안 이렇게 공매도가 심한 무료 슬롯 머신이 50% 이상 상승한 경우는 5번밖에 없었기 때문에 최근의 가격 움직임은 주목할 만하다"고 강조했다.

게임스탑과 같은 '밈 무료 슬롯 머신'의 주가가 최근 급격히 오른 것도 이러한 관측에 힘이 실리는 배경이다. 밈 무료 슬롯 머신은 기업 가치와 상관없이 커뮤니티 등에서 화제가 돼 급등락하는 무료 슬롯 머신을 말한다. 이러한 밈 무료 슬롯 머신을 모아놓은 라운드힐 밈 무료 슬롯 머신 ETF는 올 들어 62.84% 올랐다. 라운드힐 밈 무료 슬롯 머신 ETF에는 실리콘 리튬이온 배터리 설계·개발·제조업체인에노빅스, 스포츠 도박 사이트 '바스툴 스포츠'의 모회사인 펜엔터테인먼트, 미국 항공사 스피릿 등이 포함돼있다.

애널리스트들은 에노빅스의 경우 주가가 현재보다 51.9% 더 오를 것으로 내다보고 있다. 와 스피릿은 각각 35.2%, 16% 더 상승할 여력이 있다고 평가했다. 다만 게임스탑은 지금보다 40.9%, 팔란티어는 34.8% 더 하락할 것으로 전망했다.


김인엽 기자 inside@hankyung.com